第五十九話

｢Fine｣

その日僕等は、Fine Musicのオフィスに招待された。
挨拶と契約内容の説明の為だ。

｢初めまして。｣
同年代の男性が迎えてくれた。
｢取り敢えずこちらへどうぞ。｣
と、僕等は小さな部屋に通された。
｢小さな部署で使う会議室の様なもんです。僕はたまにサボる時にも使いますけどね。｣
と笑った顔は、少年の様だった。
｢申し送れました。僕はFine Musicマネージメント事業部の高橋と言います。｣
高橋と相互に会釈する。
｢あ、どうぞ座ってください。｣
と促され、僕等はスチールの椅子に座った。
｢珈琲と紅茶と煎茶、どれが良いです?｣
｢あ、気にしないで下さい。｣
僕が言うと、
｢いえ。遠慮なさらずに。｣
｢それより、話を聞きたいんですけど。｣
タカシ。
｢座って下さい。｣
高橋に促す。
高橋は落ち着いた笑みを見せ、
｢礼儀正しい人達で安心しました。僕は、あなた達がメジャーデビューしてからのマネージャーを勤めさせて頂く事になりました。宜しくお願いします。｣
｢宜しくお願いします。｣
再度の会釈。
高橋は、ふう、と息をついて、
｢何か堅苦しいのは疲れますよね。｣
と笑った。
｢これからお世話になるんだから、タメ口にしますか。｣
トオル。
｢だね。｣
僕も笑った。
｢じゃ、遠慮無く。えっと、後からFine Musicの専務とスカウト部の部長さんが来て挨拶があって、その後はエンジニアやスタッフ達とレコーディングについて話す事になってる。その時は『チームAiR-style』の全員を呼んであるから、橘くんや村田さんも来るよ。｣
トシとユカも来るのか。そう思いながら、
｢契約についてはその専務の人と話すの?｣
と聞く。高橋は頷いた。
｢専務達が来たら、僕はまたビジネス口調に戻るから。｣
僕等は笑い、自己紹介し合った。

10分後、部屋のドアが開いた。
｢おはようございます。｣
高橋は立ち上がり、二人の上司に礼をした。
｢ようこそ、Fine Musicへ。｣
グレーのスーツの男は高橋を無視し、僕等に向かって両手を広げた。
僕等も椅子から立ち、会釈した。
｢あぁ、座ってくれ。私は専務の片桐と言います。現場の責任者みたいな者だと思ってくれ。｣
そう言いながら、僕等三人に順番に握手した。
｢私はスカウト部部長の石田です。｣
白髪混じりの石田は、同じ様に僕等に握手を求めた。
｢君達は大きな実力と可能性を持っている。私達はそれを最大限に引き出して、世に広めるのが仕事だ。君達はインディーズで少し売れた位で有頂天になる連中とは違う。もっと高いレベルで勝負が出来るんだ。｣
片桐は敵意を微塵も見せない笑顔で言った。
｢はぁ…。｣
僕等はただただ圧倒されるだけだった。
｢この業界は厳しい。過酷なサバイバルと言っても良い。人気が無ければ、落ちて行くしかない。使えなければ切り捨てられる。酷い事を言う様だがね。しかし大丈夫。君達は選ばれた人間だ。私はそんな心配は不必要だと思っているよ。｣
僕は苦笑いしか出来なかった。
片桐は、僕等が今まで相対した事の無いオーラで満ちていた。
僕等が緊張していると、片桐は手を打った。

ぱんっ!

驚きはしなかったが、意味が解らず戸惑った。
｢さ、真面目な挨拶はこんな感じで良いだろ?いやぁ、一応まともな事言わないとさ、やっぱり専務だし?立場上仕方ないんだけど、疲れるんだよね。｣
と笑った。
僕等も、吹き出す様に笑った。それを見た片桐は、
｢お、良いねぇ、緊張が解けたかな?｣
と、また笑った。
｢この後は私の奢りで一緒に寿司屋とステーキ屋と焼肉屋としゃぶしゃぶ屋をハシゴしたい所なんだけどさ、忙しくてね、今日はこれで失礼するよ。｣
片桐は言う。
｢本当に思ってたんすかぁ?｣
タカシが笑う。
｢勿論だよ。私が忙しいだけさ。｣
片桐は真面目な顔で言った。
｢じゃ、忙しくない時にお願いしますね?｣
僕が言うと、
｢あー、私は忙しいからなぁ…。｣
片桐は悩む振りをした後、笑った。僕等も一緒に笑った。
｢じゃ、また。｣

片桐が出て行くと、石田が契約について話した。
｢AiR-styleとの契約は、CD毎の契約になります。これはFineでは今回から試験的に始めた契約で、締結するのはあなた方が初めてです。｣
｢普通の契約とどう違うんですか?｣
僕が聞くと、石田は一度眼鏡を触った。
｢大抵は、期間契約が普通です。今回のCD契約と言うのは、1年、2年と言う契約ではなく、シングル何枚、アルバム何枚をリリースするまでが契約となります。あなた方の場合は、シングル2枚、アルバム1枚です。｣
｢それって、CD3枚出したら契約は切れるって事ですか?｣
タカシの問いに、石田は首を振った。
｢その通りではありますが、例えばシングルを1枚出して、その後アルバムを出したとします、後シングルを1枚出せば契約は終了ですが、アルバムを出した時点で、契約を更新する予定です。試験的な契約ですからね。こちらとしても手探りなんです。｣
｢僕等の実力次第って言う訳ですね?｣
石田は頷いた。
｢互いに有利になると見込んでいます。アーティスト側も、目標が立て易いですし、万一契約を打ち切りたい時にも、時期を待つ必要が無い。レーベル側としては、CDリリースのタイミングを自由に設定出来ますし、万一人気が落ちてくれば、プレス数を抑えたりと応用が利きます。インディーでそこそこ売れた人間と年単位で契約するのは危険ですからね。試しにCD何枚かって言う方法が取れる訳です。｣
そう吐き捨てた後、｢まぁあなた方は心配ないですが｣と付け足した。

その後、契約書等の書類に目を通し、サイン等手続きを済ませると、石田は部屋を後にした。
｢疲れた?｣
ずっと後ろで見守っていた高橋が笑った。
｢疲れたぁ〜…。｣
僕等は机にうな垂れた。
｢飲み物持って来るよ。何が良い?｣
僕とトオルは珈琲。タカシは紅茶にした。

飲み物を持って来てくれた高橋は、
｢あ、見てくれよ、僕の名刺が今出来たみたいなんだ。｣
と、テーブルの上に3枚の名刺を滑らせた。

株式会社Fineグループ
Fine Music/マネージメント事業部
AiR-styleマネージャー
高橋　真志

｢すげー肩書きだな。｣
タカシが言った。
｢俺等にマネージャーがねぇ…。｣
｢何て読むの?シンジさん?｣
僕が訪ねると、高橋は首を振って、
｢マサシだよ。｣
と言った。
｢マーシーだ!!｣
｢マーシー!!｣
｢マーシーーーーぃっ!!｣
僕等は口々に高橋の勝手なあだ名を叫んだ。
高橋は苦笑いで、
｢何かヤダなぁ。マーシーなんて呼ばれた事無いし。｣
と言った。
｢いいや!!マーシーで決定!!マサシと言う名に生まれた者は、皆マーシーと呼ばれる運命にあるのだ!!｣
タカシは政治家の様に拳を突き上げた。
マーシーは、
｢もう、マーシーで良いよ。｣
と言った。

珈琲を飲み終わった位に、また部屋のドアが開いた。
｢ども。｣
入って来たのはラフなジャケットを羽織った男だった。
｢あ、彼はエンジニアの須藤さん。そろそろ『チームAiR-style』も来る筈だから。｣
マーシーが言った。
｢はーい。｣
やる気の無い返事を返すと、
｢大丈夫。こっからはラフにしてて大丈夫だから。｣
と笑った。助かった。
部屋に、次々と人間が入って来た。
｢おいおい、まだ居るのかよ。｣
タカシは苦笑いした。
総勢10名。それにトシくんとユカ。
僕等の前に｢チーム｣が並んで居る。
ユカは僕に小さく手を振った。
僕は苦笑いで返す。

自己紹介、レコーディングについて、今後のコンセプトについて…
結局僕等は3時間近くをこの小さな会議室で過ごした。